平和を生み出す、希望のタワー。

「まず驚いたのは眼下に見えた原爆ドームでした。私を含め原爆ドームは下から見上げるもので、それは平和の象徴として目の前にそびえたっているものでした。でも、上から見下ろす原爆ドームは、骨組みだけになった天井部から内部が透けて見え、それが私にはとても小さく哀しいものに映りました。と、同時に原爆ドームの向こうに広がる豊かな風景にも心を奪われました。原爆で70年間は草木も生えないと言われていたのに、そこには緑に包まれ生き生きとした、美しい街並みが広がっていたのです。これまで広島には街を展望できるタワーのようなものがありませんでした。この景色は全世界の人が見るべきだ、このビルで働いている人や管理人だけが見られる風景ではだめなんだ。この景色を開放したい。その思いだけでした」。松田哲也はそう語る。

新築で建て替えると平和記念公園に面した土地ゆえ、広島市の条例で原爆ドームの高さ25ｍを越える建物は規制されていた。そこで松田は建物をリノベーションすることにした。彼は高校時代からの友人で、広島を拠点に活躍する建築家・三分一博志に建物の改修を依頼した。三分一は瀬戸内海に浮かぶアートで知られる島、犬島や直島で＜犬島精錬所美術館＞＜直島ホール＞などを手掛ける、空気の流れや自然環境を重視する建築家だ。当初、松田は上を向けば空が見える屋上のような展望台を考えていたというが、三分一のアイデアで屋根付きの展望台となった。また、ガラス窓越しに風景を眺めるのではなく、展望台の周囲をワイヤーメッシュで覆い、風が抜ける開放的な、今までにない展望台が生まれた。

このタワーの魅力は展望台だけではない。ビルの北側、大通りに面した側を見てみると透明なガラスに大きな折り鶴の絵が描かれている。そこに近づいて見てみるとその壁面はガラスケースになっていて無数の折り鶴が収められているのがわかる。これは「おりづるの壁」と呼ばれるもので、展望台のひとつ下の12階フロアから、来館者自身が折り鶴を折り、このガラスケースに投入することができるのだ。広島市民は原爆で亡くなった人や被爆者のため、また核廃絶などの願いなどを込め、小さな頃から色とりどりの紙で折り鶴をつくる。この街で折り鶴は平和の象徴だ。現在、その数約80万羽。ガラスケースの2階から6階部分まで積み重なっている。

「一般的に壁というと、ベルリンの壁もそうですが、よじ登ったり、壊したり、乗り越えたりするものです。しかしこの壁は違います。みんなの力を結集して積み上げていく壁なんです。折り鶴は2016年にオバマ米国大統領（当時）が広島を訪れた際、大統領自らが4羽の折り鶴を折って広島の中学生に渡したことで、核兵器のない平和な世界を願うアイコンになりました。12階では来館者に実際に折り鶴を折ってもらう場を提供しています。折り方の説明も、日英表記だけではなく、中国語、韓国語、スペイン語、フランス語、アラビア語など多言語で説明しています」。実際に12階の「おりづるの壁」の上に立ってみると足元はガラスになっていて、下が透けて見える。小さな投函口から折り鶴を入れてみると、ひらひらと回転しながら折り鶴が舞い降りていく。＜おりづるタワー＞では、ただ屋上で美しい風景を眺めるというだけでなく、平和を願いそれに参加することができるのだ。

「今まで広島は過去を遡る施設しかなく、1945年8月6日だけを見せよう、見せようとしていたような気がします。私たち広島人にとって原爆のことはとても重要な出来事ですが、反核・反戦＝平和だけではないと思います。広島の地を訪れた海外の人が、この街に生きる私たちが笑顔で豊な暮らしをしていることを見ることで、そこに平和や希望を感じる。過去だけではなく、未来を感じて欲しいと思う原動力が＜おりづるタワー＞をつくったんです」。そう語る松田の目には、平和は自分たちの手でつくっていくものだという力に満ちていた。