豊かな文化遺産、日本の美術館を巡る旅へ。

「美術館巡りは旅をするきっかけになる」とリチャード氏は旅の魅力についても語った。美術館を訪れる際に、美しい風景や歴史的な建築物、地元の食文化など、多様な魅力を発見することができる。彼女は、「私は人々にたくさんの地域を訪れ、旅をすることを勧めています。日本は治安がよく旅行がしやすいため、外国人観光客にも人気。一度目は日本の中心部に滞在し、二度目はもう少し地方を散策したいと思うかもしれません。そこで私は、美術館を訪れた際にできること、たとえば別のミュージアムや庭園を訪れるなどを私の本の中で紹介しています。美術館に行く途中、道ばたで気になるものを見つけたり、アンティークショップを見かけたり、興味をそそられるものを発見するかもしれない。美術館に行くということは、ただ壁の絵を見るだけではないのです」と話す。

リチャード氏は日本の美術館の研究を続けるだけでなく、海外の方にも彼女が集めた情報を提供し続けたいと強く願い、ビデオ・プログラム「Encounters with Japan」の発信にも力を入れている。日本人が欧米のメディアに登場することは少ないため、日本人の声を届けること、日本人がカメラに映ることはとても面白いと思うと彼女は言う。取材を通じて、たくさんの方たちと出会い、素敵なネットワークができたそうだ。「美術館を訪問し、そこでたくさんの人々と出会い、どのような活動をされているのか自分で聞く。アートコレクターの方達の家、学芸員は美術館、アーティストのスタジオで、彼らがどのように作品と関わっているのかを聞いてみたいと考えています。私はさまざまなテーマで、さまざまな側面を紹介して、その分野の専門家である日本人に語ってもらい、外国の人たちとの直接的なつながりを提供したい」と今後の活動についても語った。

最後にリチャード氏は、伝統美術の継承について語り、我々にはその豊かな文化遺産を次世代に伝える責任があると話す。都市開発や相続税などの問題により、日本で美しい建築物が失われ続けている。彼女はあらゆる時代の建築遺産を保護することの重要性を強調し、日本政府が保護すべき建築物をリストアップし、適切な法的な保護措置を講じることを課題として挙げた。「すべてを破壊してしまえば、すべての都市が同じように見えてしまう。20世紀の伝統的な建築物や、30年代のモダニズム建築は、もっと保護されてもいいのではないでしょうか」と彼女は言った。そして、もうひとつ重要なのが、工芸品の継承だ。「多くの工芸家が、次世代を担う人材を見つけるのに苦労しているのは周知の通りですが、また、工芸に必要な素材を見つけるのにも苦労している。現在、このような状況に対して、様々な団体が連携して向き合おうとしてい。」と語った。

外国人から見た日本の美術の魅力と日本人が感じるそれとは異なる場合があるように思える。それは、異なる文化や美的感覚を持つ人々が、日本の美術に対して新たな視点や解釈を持つからではないだろうか。これにより、日本の美術に対して新たな価値や評価が生まれることは間違いない。リチャード氏が付けていた水引のイヤリングがとても印象的だった。京都でいつも買うという彼女のお気に入りの椿オイルの香りが風に乗って運ばれるなか、「日本の美術館を研究し、普及させることが私の使命だと感じています。日本が誇る豊かなものを守っていきたい」と彼女は語ってくれた。