ガストロノミーによる、新たな日本の輪郭を浮き彫りにしていくレストランリスト。

2021年にスタートした「Destination Restaurants」も、今年2026年で6回目を迎えた。毎年10軒ずつリストアップされていく日本の地方レストラン数は、今年で60軒となった。

日本の国の面積自体は世界第61位とそれほど大きくはないが、海岸線の長さは約35,000kmあり世界第6位である。国土の7割は森林が覆い、南北に長細い形状をしている。ゆえに、地域により気候や景観などが著しく異なり、そこから生まれた生活文化、風習、そこに暮らす人々の考え方など、バラエティーに富んだ風土を持っているのだ。当然、各地域の食文化もそれぞれ特色がある。そんな日本の地方レストランに特化したこのレストランリストは、セレクションされた店を日本地図にポイントしていくと、ガストロノミーによる新たな日本の輪郭が浮かびあがってくる。

この「Destination Restaurants」の取り組みはそもそも、海外の評価機関を母体にしたレストランガイドやランキングではなく、日本の風土を反映させた、日本人が選ぶ、日本発信のレストラン・セレクションをできないか、という考えから生まれたものだ。選考の前提条件は「東京23区と政令指定都市を対象から外すこと」としている。それはなぜかといえば、「日本の食文化の特徴・特色は、都市部ではなく地方にある」と考え、「地方に埋もれがちな食の担い手の才能の発掘に寄与する」、「既存のレストランガイドやセレクションとの差別化を図る」ことを意図したからだ。

過疎地であっても、魅力あるレストランが1軒でもあれば、人はその地を訪れる。それによって得られる経済効果も年々、増加している。現在、食を通じて、その土地の文化や歴史に触れるガストロノミー・ツーリズムは、世界全体の市場規模が100兆円と目されており、日本でも地方のガストロノミーレストランや「Destination Restaurants」という賞自体への注目度も高まっている。

東京は世界一ミシュランガイドの星付きレストランの数が多い都市と言われ、東京を筆頭に日本の大都市には優れた店がたくさんある。だがもうひとつ注目して欲しいのが日本の地方にあるレストランの数々だ。日本の食の奥深さや面白さは、素材や調理方法、店の形態などのオリジナリティーを含め、「Destination Restaurants」にあると言って過言ではない。このレストランリストを片手に、海外の人にも日本人にも、日本の地方の食文化の豊かさと楽しさを体験して欲しい。

1897年に創刊された日本最古の英字新聞『ジャパンタイムズ』が、日本の地方に点在する、訪れる価値のあるレストランを、毎年10軒を選び発表するレストランリスト。2021年からスタートし、審査員は第1回目より、辻芳樹、本田直之、浜田岳文の3氏が務める。選考対象となるのは、東京23区と政令指定都市を除く、日本国内にある、あらゆるジャンルのレストランだ。