「Destination Restaurants 2026」授賞式リポート

ジャパンタイムズが主催する「Destination Restaurants 2026」の授賞式が5月26日、東京・麻布台ヒルズの『Hills House Sky Room Café & Bar』で行われた。「日本の風土の実像は都市よりも地方にある」という考えに基づき、「東京23区と政令都市を除く」場所にあるレストランを対象とし、食を通じて地域活性化の起爆剤となる店かどうかを基準に、2021年から毎年10店を選んできた。6回目を迎える今年も新たに日本各地の10店が選ばれ、各店のシェフが授賞式に参加した。

式典はジャパンタイムズ代表取締役会長兼社長・末松弥奈子の挨拶で開会。まるで「Destination Restaurants」の歩みに沿うように、地方のファインダイニングが増え、インバウンド客からの注目も高まる状況に「私たちも多少なりとも貢献できたのではないか」と述べた。来賓によるスピーチの後、審査員の辻芳樹、本田直之、浜田岳文の3名による授与式が行われ、10人のシェフにそれぞれ石川県金沢市の漆器店『能作』が制作した輪島塗の受賞盾が手渡された。

その年を代表する1店「The Destination Restaurant of the Year 2026」に選出されたのは、宮城県気仙沼市のフカヒレ料理専門店『気仙沼 KUROMORI』。オーナーシェフ、黒森洋司は受賞の喜びを伝えるとともに「フカヒレは世界的にはネガティブな一面もある食材なので海外の方からは拒絶されることもあるが、気仙沼ではサメを余すことなく利用しているということを伝えないといけない。世界でうちでしかできない、気仙沼に来ないと食べられないフカヒレ料理を作り人を呼び込みたい。ネガティブなイメージもあるフカヒレをポジティブな食材に変えていきたい」と今後の抱負を語った。

３人の審査員も受賞シェフに祝福の言葉を贈った。「この賞を通じてできたネットワークを通じて、今後も研鑽してもらえれば」（辻）。「シェフのみなさんにはどんどん日本を盛り上げてもらいたい」（本田）。「みなさんのおかげで、地方でもお店が成り立つようになってきた。このような日本の状況は海外のシェフからも注目されている」（浜田）。

さらに会場では、今回の受賞者のうち7人のシェフによる地方色と創造性豊かな7皿のコース料理やサントリーウイスキー「響」のハイボールやプレステージシャンパン「グラン シエクル」が振る舞われ、盛会のうちに幕を閉じた。